São Tomé und Príncipe liegt vor der Westküste Afrikas und ist ein Ort voller Geheimnisse: üppig, vulkanisch und reich an Artenvielfalt. Einst eine unbewohnte Insel, hat sie sich zu einem versteckten Juwel in der Kakaowelt entwickelt: wo Tradition, Natur und Möglichkeiten aufeinandertreffen. Wir nennen sie "die Schokoladeninsel mit ungenutztem Potenzial".
Die Geschichte von São Tomé und warum sie für die Zukunft des Edelkakaos wichtig ist
1. Ein Land, geboren aus Feuer, Fruchtbarkeit und Wäldern
São Tomés Ursprung liegt in Vulkanen tief unter dem Atlantik. Im Laufe der Jahrmillionen haben sich Boden, Regen und die Ökologie der Insel vermischt und einige der fruchtbarsten Böden der Welt hervorgebracht.
Obwohl die Insel nur 850 km² groß ist, beherbergt sie eine erstaunliche Anzahl von Arten, die nirgendwo sonst auf der Erde zu finden sind. Die üppigen Regen- und Nebelwälder und das vulkanische Hochland machen sie zu einem Heiligtum des Lebens.
Dieser Reichtum, die mineralhaltigen Böden, die hohe Luftfeuchtigkeit, die dichte Beschattung und die lange Tradition der Waldbewirtschaftung verschaffen São Tomé einen natürlichen Vorteil für den Kakaoanbau in agroforstwirtschaftlichen Systemen.
2. Kakao von Natur aus: Farmen im Schatten der Artenvielfalt
Auf São Tomé steht der Kakao nicht allein. Seine Haine sind oft mit Bananen, Kaffee, Brotfrucht, Jackfrucht, Vanille, Kokosnuss und einheimischen Bäumen verwoben.
Dieses Mosaik ist nicht nur schön, sondern auch funktional. Die biodiverse Umgebung trägt zur Stabilisierung des Mikroklimas, zur Abwehr von Schädlingen und zur Verbesserung der Geschmackskomplexität des Kakaos bei.
Ein weiterer Vorteil: Die Nacherntekette ist zentralisierter als in vielen afrikanischen Ursprungsländern. Die Fermentierung erfolgt oft in zentralen Einrichtungen, was eine bessere Konsistenz und Qualitätskontrolle der Erträge der Bauern ermöglicht.
Allerdings gibt es auch Herausforderungen. Die fast ganzjährigen Regenfälle auf der Insel erschweren die Trocknung des Kakaos. Eine hohe Luftfeuchtigkeit kann die Trocknungszeiten beeinträchtigen, und selbst kleine Unterbrechungen, wie eine zerrissene Abdeckung oder zusätzlicher Regen, können die Farbe oder den Feuchtigkeitsgehalt der Bohnen verändern.
Die Farbe sagt jedoch nicht immer alles aus: Zwei identisch verarbeitete, aber unterschiedlich lange fermentierte Chargen können unterschiedlich aussehen, aber einen ähnlichen Geschmack aufweisen.
3. Ein Erbe, das der Kakao hinterlassen hat
Der Kakao ist auf São Tomé nicht nur zufällig entstanden. Im frühen 19. Jahrhundert, als Krankheiten die brasilianischen Kakaoplantagen heimsuchten, brachten die Portugiesen Setzlinge auf die Inseln. Ende des 19. Jahrhunderts war São Tomé zu einem der größten Kakaoexporteure der Welt geworden.
Diese Plantagen, roças genannt, waren ausgedehnte Ländereien, ganze Ökosysteme mit Wohnhäusern, Verarbeitungsbetrieben, Schulen und sogar Schmalspurbahnen für den Transport der Bohnen. Leider war das Plantagensystem auf Zwangsarbeit und Ausbeutung aufgebaut. Selbst nach der formellen Abschaffung wurde die unfaire Arbeit noch bis weit ins 20.
Nach der Unabhängigkeit im Jahr 1975 brach die Kakaoproduktion in São Tomé ein. Die Anbauflächen zersplitterten, das Fachwissen ging verloren, und das Plantagenmodell brach zusammen. Heute liegen viele roças in Ruinen oder wurden umfunktioniert. Doch der Kakao bleibt zentral. Er wird heute größtenteils von Kleinbauern in Hinterhof-Agrowäldern angebaut und macht immer noch mehr als die Hälfte der Agrarexporte des Landes aus.
In vielen Gemeinden bedeutet Kakao mehr als nur Einkommen, er ist Identität.
4. Genossenschaften und Innovation
Die Wiederbelebung ist im Gange, und die Genossenschaften sind das Herzstück.
Eine davon ist CECAQ-11, gegründet 2008. Was mit 221 Landwirten in 11 frühen Verbänden begann, ist auf mehr als 1.178 Erzeuger in 21 Genossenschaften angewachsen. Über 40 % der Mitglieder sind Frauen. Sie bewirtschaften fast 2.000 Hektar Kakaoanbau.
Im Jahr 2025 plant CECAQ-11 die Gründung eines eigenen Mikro-Schokoladenlabors. Ihr Ziel? Die Wertschöpfung nachgelagert zu steigern, die Qualitätskontrolle zu verbessern und den Landwirten die Möglichkeit zu geben, die Früchte ihrer eigenen Arbeit zu genießen.
Ein weiterer Akteur ist MLM (Matô Muío/Matô Sonhôto), eine private Initiative, die eine Nachernte-Infrastruktur in ehemals vernachlässigten Verarbeitungsbetrieben aufbaut. MLM unterstützt etwa 200 Kleinbauern und legt den Schwerpunkt auf Rückverfolgbarkeit, Qualität und moderne Verfahren.
Ihre vorgelagerten Proben sind vielversprechend: Bohnenpartien mit fruchtbetontem Profil, Säure und verbesserter Konsistenz.
5. Herausforderungen und Chancen, was ist nötig?
Die Renaissance von São Tomé ist nicht garantiert. Zu den wichtigsten Hürden gehören:
- Witterungs- und Trocknungsbeschränkungen: Übermäßiger Regen, schwankende Luftfeuchtigkeit und begrenzte Trocknungsinfrastruktur machen eine konstante Produktion zu einem Glücksspiel.
- Zugang zu Finanzmitteln, Ausbildung und Kapazitätsaufbau: Die Unterstützung von Kleinbauern bei der Einhaltung von Qualitäts-, Rückverfolgbarkeits- und Compliance-Standards erfordert Investitionen.
- Arbeitskräfte und demografische Veränderungen: Viele junge Menschen verlassen die Inseln, um im Ausland zu studieren oder zu arbeiten, was die lokalen Kapazitäten schwächt.
- Marktzugang und Risiken: Um weltweit konkurrenzfähig zu sein, muss der Kakao von São Tomé seine Einzigartigkeit, Qualität und Nachhaltigkeit unter Beweis stellen, während er gleichzeitig dem zunehmenden Druck der Regulierungsbehörden standhalten muss (e.g. EU-Abholzungsvorschriften, Bio-Standards).
Doch wo Herausforderungen bestehen, blühen auch Chancen. São Tomé bietet:
- Ein natürliches "Bio-Profil" aufgrund des geringen Einsatzes von Chemikalien und bewaldeten Systemen
- Ein ausgeprägtes Terroir, das in vulkanischen Böden und dem Mikroklima der Insel verwurzelt ist
- Ein wachsendes Bewusstsein der Landwirte, die Schokoladenproduktion zu verstehen, und am Schokoladenherstellungsprozess selbst teilzunehmen
- Eine Geschichte des Wiederaufstiegs, ein Ort, der einst im Mittelpunkt der Kakaogeschichte stand und nun daran arbeitet, ein neues, gerechtes Erbe zu erlangen
6. Schmecken Sie die Zukunft: von der Bohne bis zur Schokolade
Die Reise des Kakaos von São Tomé vom Bauernhof bis zur Tafel veranschaulicht, was den Ursprungsregionen weltweit in einer sich wandelnden Schokoladenlandschaft bevorsteht. Die Inseln sind nicht nur ein Relikt aus der Vergangenheit des Kakaos, sie können auch seine Zukunft sein, wenn sie mit Kreativität, Fairness und Visionen gepflegt werden.
Wenn Sie also jemals die Gelegenheit haben, Cantagalo Organic von CECAQ-11 oder eine Tafel aus MLM-Bohnen zu probieren, dann sollten Sie wissen, dass sie mehr als nur Geschmack in sich trägt: Sie enthält die Geschichte einer vulkanischen Insel, die aus dem Schatten erwacht und danach strebt, ihr Potenzial in Spitzenleistungen zu verwandeln.
São Tomés Ursprung liegt in Vulkanen tief unter dem Atlantik. Im Laufe der Jahrmillionen haben sich Boden, Regen und die Ökologie der Insel vermischt und einige der fruchtbarsten Böden der Welt hervorgebracht.
Obwohl die Insel nur 850 km² groß ist, beherbergt sie eine erstaunliche Anzahl von Arten, die nirgendwo sonst auf der Erde zu finden sind. Die üppigen Regen- und Nebelwälder und das vulkanische Hochland machen sie zu einem Heiligtum des Lebens.
Dieser Reichtum, die mineralhaltigen Böden, die hohe Luftfeuchtigkeit, die dichte Beschattung und die lange Tradition der Waldbewirtschaftung verschaffen São Tomé einen natürlichen Vorteil für den Kakaoanbau in agroforstwirtschaftlichen Systemen.
2. Kakao von Natur aus: Farmen im Schatten der Artenvielfalt
Auf São Tomé steht der Kakao nicht allein. Seine Haine sind oft mit Bananen, Kaffee, Brotfrucht, Jackfrucht, Vanille, Kokosnuss und einheimischen Bäumen verwoben.
Dieses Mosaik ist nicht nur schön, sondern auch funktional. Die biodiverse Umgebung trägt zur Stabilisierung des Mikroklimas, zur Abwehr von Schädlingen und zur Verbesserung der Geschmackskomplexität des Kakaos bei.
Ein weiterer Vorteil: Die Nacherntekette ist zentralisierter als in vielen afrikanischen Ursprungsländern. Die Fermentierung erfolgt oft in zentralen Einrichtungen, was eine bessere Konsistenz und Qualitätskontrolle der Erträge der Bauern ermöglicht.
Allerdings gibt es auch Herausforderungen. Die fast ganzjährigen Regenfälle auf der Insel erschweren die Trocknung des Kakaos. Eine hohe Luftfeuchtigkeit kann die Trocknungszeiten beeinträchtigen, und selbst kleine Unterbrechungen, wie eine zerrissene Abdeckung oder zusätzlicher Regen, können die Farbe oder den Feuchtigkeitsgehalt der Bohnen verändern.
Die Farbe sagt jedoch nicht immer alles aus: Zwei identisch verarbeitete, aber unterschiedlich lange fermentierte Chargen können unterschiedlich aussehen, aber einen ähnlichen Geschmack aufweisen.
3. Ein Erbe, das der Kakao hinterlassen hat
Der Kakao ist auf São Tomé nicht nur zufällig entstanden. Im frühen 19. Jahrhundert, als Krankheiten die brasilianischen Kakaoplantagen heimsuchten, brachten die Portugiesen Setzlinge auf die Inseln. Ende des 19. Jahrhunderts war São Tomé zu einem der größten Kakaoexporteure der Welt geworden.
Diese Plantagen, roças genannt, waren ausgedehnte Ländereien, ganze Ökosysteme mit Wohnhäusern, Verarbeitungsbetrieben, Schulen und sogar Schmalspurbahnen für den Transport der Bohnen. Leider war das Plantagensystem auf Zwangsarbeit und Ausbeutung aufgebaut. Selbst nach der formellen Abschaffung wurde die unfaire Arbeit noch bis weit ins 20.
Nach der Unabhängigkeit im Jahr 1975 brach die Kakaoproduktion in São Tomé ein. Die Anbauflächen zersplitterten, das Fachwissen ging verloren, und das Plantagenmodell brach zusammen. Heute liegen viele roças in Ruinen oder wurden umfunktioniert. Doch der Kakao bleibt zentral. Er wird heute größtenteils von Kleinbauern in Hinterhof-Agrowäldern angebaut und macht immer noch mehr als die Hälfte der Agrarexporte des Landes aus.
In vielen Gemeinden bedeutet Kakao mehr als nur Einkommen, er ist Identität.
4. Genossenschaften und Innovation
Die Wiederbelebung ist im Gange, und die Genossenschaften sind das Herzstück.
Eine davon ist CECAQ-11, gegründet 2008. Was mit 221 Landwirten in 11 frühen Verbänden begann, ist auf mehr als 1.178 Erzeuger in 21 Genossenschaften angewachsen. Über 40 % der Mitglieder sind Frauen. Sie bewirtschaften fast 2.000 Hektar Kakaoanbau.
Im Jahr 2025 plant CECAQ-11 die Gründung eines eigenen Mikro-Schokoladenlabors. Ihr Ziel? Die Wertschöpfung nachgelagert zu steigern, die Qualitätskontrolle zu verbessern und den Landwirten die Möglichkeit zu geben, die Früchte ihrer eigenen Arbeit zu genießen.
Ein weiterer Akteur ist MLM (Matô Muío/Matô Sonhôto), eine private Initiative, die eine Nachernte-Infrastruktur in ehemals vernachlässigten Verarbeitungsbetrieben aufbaut. MLM unterstützt etwa 200 Kleinbauern und legt den Schwerpunkt auf Rückverfolgbarkeit, Qualität und moderne Verfahren.
Ihre vorgelagerten Proben sind vielversprechend: Bohnenpartien mit fruchtbetontem Profil, Säure und verbesserter Konsistenz.
5. Herausforderungen und Chancen, was ist nötig?
Die Renaissance von São Tomé ist nicht garantiert. Zu den wichtigsten Hürden gehören:
- Witterungs- und Trocknungsbeschränkungen: Übermäßiger Regen, schwankende Luftfeuchtigkeit und begrenzte Trocknungsinfrastruktur machen eine konstante Produktion zu einem Glücksspiel.
- Zugang zu Finanzmitteln, Ausbildung und Kapazitätsaufbau: Die Unterstützung von Kleinbauern bei der Einhaltung von Qualitäts-, Rückverfolgbarkeits- und Compliance-Standards erfordert Investitionen.
- Arbeitskräfte und demografische Veränderungen: Viele junge Menschen verlassen die Inseln, um im Ausland zu studieren oder zu arbeiten, was die lokalen Kapazitäten schwächt.
- Marktzugang und Risiken: Um weltweit konkurrenzfähig zu sein, muss der Kakao von São Tomé seine Einzigartigkeit, Qualität und Nachhaltigkeit unter Beweis stellen, während er gleichzeitig dem zunehmenden Druck der Regulierungsbehörden standhalten muss (e.g. EU-Abholzungsvorschriften, Bio-Standards).
Doch wo Herausforderungen bestehen, blühen auch Chancen. São Tomé bietet:
- Ein natürliches "Bio-Profil" aufgrund des geringen Einsatzes von Chemikalien und bewaldeten Systemen
- Ein ausgeprägtes Terroir, das in vulkanischen Böden und dem Mikroklima der Insel verwurzelt ist
- Ein wachsendes Bewusstsein der Landwirte, die Schokoladenproduktion zu verstehen, und am Schokoladenherstellungsprozess selbst teilzunehmen
- Eine Geschichte des Wiederaufstiegs, ein Ort, der einst im Mittelpunkt der Kakaogeschichte stand und nun daran arbeitet, ein neues, gerechtes Erbe zu erlangen
6. Schmecken Sie die Zukunft: von der Bohne bis zur Schokolade
Die Reise des Kakaos von São Tomé vom Bauernhof bis zur Tafel veranschaulicht, was den Ursprungsregionen weltweit in einer sich wandelnden Schokoladenlandschaft bevorsteht. Die Inseln sind nicht nur ein Relikt aus der Vergangenheit des Kakaos, sie können auch seine Zukunft sein, wenn sie mit Kreativität, Fairness und Visionen gepflegt werden.
Wenn Sie also jemals die Gelegenheit haben, Cantagalo Organic von CECAQ-11 oder eine Tafel aus MLM-Bohnen zu probieren, dann sollten Sie wissen, dass sie mehr als nur Geschmack in sich trägt: Sie enthält die Geschichte einer vulkanischen Insel, die aus dem Schatten erwacht und danach strebt, ihr Potenzial in Spitzenleistungen zu verwandeln.
