Bio ou pas bio

Au cours des deux dernières années, le monde du cacao a connu des montagnes russes. Les agriculteurs ont dû faire face à des pluies imprévisibles, à des maladies dévastatrices et à des fluctuations de prix qui ont amené beaucoup d'entre eux à se demander comment préparer l'avenir. Les chocolatiers, eux aussi, ont dû s'adapter, jonglant avec des coûts croissants et des approvisionnements incertains, tout en restant fidèles à leur métier.

En coulisses, une autre histoire s'est déroulée à Bruxelles. L'Union européenne a remodelé les règles du jeu pour tous ceux qui cultivent, échangent ou transforment le cacao. Le nouveau Règlement de l'UE sur la déforestation fixe une ligne audacieuse dans le sable : le cacao entrant en Europe ne doit pas se faire au détriment des forêts. Parallèlement, les règles obligatoires en matière de diligence raisonnable placent la barre plus haut, rendant chaque acteur de la chaîne d'approvisionnement responsable de la manière dont le cacao est obtenu et commercialisé. Et à partir d'octobre 2025, un nouveau chapitre s'ouvre avec la législation biologique actualisée de l'UE, qui remplace les anciens systèmes disparates par un cadre clair pour toutes les importations.

Ensemble, ces changements brossent le tableau d'un secteur en transformation ; un secteur où la résilience, la transparence et la responsabilité ne sont plus facultatives, mais essentielles.

La production mondiale de cacao tourne autour de 5 millions de tonnes métriques chaque année. Sur ce total, seuls 2 % environ portent le label biologique. Pourtant, cette petite part du marché pèse lourd dans la balance. Le cacao biologique est devenu l'épine dorsale du chocolat haut de gamme et de spécialité, où les consommateurs recherchent non seulement le goût, mais aussi la traçabilité, la biodiversité et des pratiques agricoles exemptes de produits chimiques de synthèse, des valeurs souvent enracinées dans les traditions agroforestières.

Cette ère est sur le point de s'achever. À partir du 1er octobre 2025, chaque sac de cacao biologique à destination de l'UE devra être entièrement conforme au règlement organique n° 2018/848. En pratique, cela signifie que les producteurs non européens seront tenus de respecter les mêmes règles que les agriculteurs européens, couvrant tout, de la fertilité des sols et de la rotation des cultures aux systèmes de contrôle interne et à la structure juridique des groupements de producteurs. Pour de nombreux pays d'origine, ces exigences divergent fortement de la manière dont la certification a été traditionnellement gérée.

Pour le cacao, une culture presque entièrement cultivée en dehors de l'Europe, le changement est sismique. Les producteurs qui s'appuyaient autrefois sur des systèmes nationaux ou des systèmes de certification privés peuvent désormais être contraints de réorganiser leurs opérations, de formaliser des coopératives et d'investir dans de nouveaux cadres de conformité, simplement pour rester sur le marché. Ce qui était autrefois considéré comme une "valeur ajoutée" relativement accessible se transforme en une entreprise exigeante et gourmande en ressources. D'ores et déjà, une conformité plus stricte resserre l'offre, augmente les coûts et introduit de nouveaux risques, des impacts qui se répercutent depuis les communautés de petits exploitants jusqu'aux chocolatiers artisanaux et aux détaillants de l'UE. Il s'agit d'un tournant. Les règles du jeu biologique sont en train de changer, et avec elles, la forme même de la chaîne de valeur du cacao.